События разворачиваются в 1940-х годах в небольшом шахтерском поселке Квебека. Юный сирота по имени Бенуа проживает вместе со своим дядей Антуаном и его женой Сесиль, которые любят его как родного сына, поскольку не смогли завести своих детей. Дядя владеет универсальным магазином, а также выполняет роль гробовщика, так как на местной асбестовой шахте происходит много аварий со смертельным исходом. Однажды в канун Рождества 15-летнему Бенуа приходится участвовать в похоронах своего сверстника, что открывает ему глаза на скоротечность жизни.