Анри Антуан Груэ, родившийся в зажиточной религиозной семье, в 1930-х годах вступил в орден капуцинов, но из-за пошатнувшегося здоровья был вынужден отказаться от суровой жизни монаха. Еще большим ударом для мужчины стала Вторая мировая война и оккупация родной Франции, свободу которой он отстаивал в рядах Сопротивления. В результате пережитых потрясений Анри берет псевдоним аббат Пьер, создает благотворительную организацию «Эммаус» и посвящает всю свою жизнь борьбе с голодом, нищетой, одиночеством и несправедливостью.