Реальная история Роберта Страуда — осуждённого на пожизненное заключение резкого и нелюдимого человека, чей суровый характер и отношение к жизни меняется, когда на пешей прогулке в тюрьме он обнаруживает гнездо с птенцом. Вскоре после этого забота об одном птенце сменяется страстью к изучению птиц в целом, что делает его одним из самых известных учёных-самоучек.