В фильме рассказывается история сироты Андреаса Эггера, который примерно в 1900 году прибывает на уединенную ферму в Австрийских Альпах, где в благодарность за тяжелый и добросовестный труд получает лишь издевательства и побои. Годы спустя он проживает непродолжительный период счастья, когда участвует в строительстве первой канатной дороги, на сбережения арендует простую деревянную хижину высоко в горах и заводит отношения с прекрасной Мари. Коварная судьба отнимает у мужчины все и бросает его в жернова Второй мировой войны...