Осенью 1918 года молодой немецкий солдат Эрнст Тельман, воюющий на Западном фронте, становится дезертиром, когда слышит новость о восстании матросов германского флота в Киле. Он присоединяется к революционному движению в Гамбурге, где стремится сплотить класс рабочих и выступить против набирающих силу социал-демократов, которые преследуют опасные для страны интересы. Тем временем в Германии назревает продовольственный кризис, с которым помогает справиться новообразованная Советская Россия, отправившая из Петрограда судно с хлебом.