События разворачиваются в зале суда дореволюционной России, где в рутинной обстановке проходит слушание по делу очередного проворовавшегося чиновника. По устоявшимся правилам все свидетели должны приносить присягу на Библии, однако одна из свидетельниц, Пелагея Караулова, отказывается это делать, ссылаясь на то, что является падшей женщиной, занимающейся проституцией. Председатель суда и остальные настаивают, что присяга на Библии — простая формальность. В свою очередь Пелагея не хочет осквернять собой Священное Писание, тем самым давая понять, что является большей христианкой, чем все присутствующие.