Весной 1945 года японский город Кобе сгорает почти дотла в результате массированной бомбардировки. 14-летний подросток по имени Сэйта и его младшая сестра Сэцуко становятся сиротами, так как мама умирает от многочисленных ожогов, а отец, офицер Императорского флота, без вести пропадает во время морского сражения. Двое детей находят временное убежище в доме своей тети, лишенной сострадания женщины, которая не горит желанием делиться с ними едой. Гордый мальчик возвращается жить на улицу, надеясь, что сможет прокормить себя и сестру самостоятельно.