Уволенный во время съемок в Новом Орлеане молодой актер Эрвин Вандевир возвращается в Лос-Анджелес на автомобиле. Когда машина Эрвина выходит из строя в маленьком техасском городке Баффало-Гэп, у него не оказывается достаточно денег, чтобы оплатить ремонтные работы. Внезапная помощь приходит со стороны опытного бурильщика-нефтяника Мерла, который полагает, что образование в Гарварде и театральная подготовка актера помогут вытащить его нефтяной бизнес из долгов. Ловко используя интеллект Эрвина, Мерл безжалостно конкурирует с Чадом и Доном, стремящимися выбросить его из бизнеса.