Ричард — новый учитель рисования в старшей школе. Однажды учительница истории Корнелия приглашает Ричарда посмотреть невероятно детализированную картину молодой девушки за столом, которую она считает оригинальной работой знаменитого нидерландского художника Яна Вермеера. Через серию историй раскрываются подробности о людях, которым творческий проект Вермеера принадлежал в прошлом: картина была спутником ребенка, брошенного после прорыва дамбы в Нидерландах в начале 1700-х годов; мужчины, решившего бросить университет, чтобы устроиться на работу по ремонту техники; женщины, попытавшейся выставить картину на аукцион для продажи...