Однажды утром весной 1836 года в Санкт-Петербурге коллежский асессор Платон Кузьмич Ковалев просыпается в своей постели и приходит в ужас от того, что не обнаруживает на лице собственного носа. Тот по какой-то причине угодил в каравай хлеба и попал на стол цирюльнику Ивану Яковлевичу, который в смятении поспешил избавиться от находки, выбросив ее в реку на Исаакиевском мосту. Вскоре после этого нос обретает личность и в чине статского советника начинает прогуливаться по оживленному городу. Тем временем Ковалев, столкнувшийся с беспрецедентной ситуацией, изо всех сил пытается заставить сбежавшую часть лица вернуться.