Действие разворачивается во время Сорочинской ярмарки. Предприимчивый и находчивый парень Грицько, заскучавший на переправе в образовавшемся заторе, замечает сидящую поодаль на одной из телег красавицу Параську, как и он лузгающую семечки, чтобы скоротать время. Решив не терять времени зря, он делает девушке комплимент, после чего вступает в веселящую всех перебранку со старухой, сидящей спереди. Вскоре, вновь разыскав Параську на самой ярмарке, Грицько решает позвать её замуж. Вот только мачеха девушки, которую парень прилюдно унизил, оказывается против этого...