Молодой патриот Жильбер Демаши оставляет учебу на юридическом факультете, чтобы отправиться на фронт и защитить родную Францию. Судьба сталкивает новоиспеченного солдата с заводским рабочим Сюльфаром, ставшим наставником юноши вскоре после приезда на передовую, и капралом Бревалем, оставившим на гражданке работу пекаря и любимую супругу. Кровопролитная Первая мировая война заставит главных героев пройти через череду жестоких событий, результатами которых будут смерти и бесконечные похороны товарищей под деревянными крестами.