Джон Ребус — неопрятный, распутный и злоупотребляющий алкоголем инспектор полиции Эдинбурга с темным прошлым, который склонен не подчиняться приказам своей начальницы Джилл Темплер и действовать по собственному усмотрению. В то же время он наиболее квалифицированный и опытный из всех сотрудников в своем участке, который несмотря на неортодоксальные методы работы, доводит до конца любое расследование. Во время всех заданий Ребуса сопровождает верная напарница — молодая женщина-детектив Шивон Кларк, которой приходится мириться с его выходками и непростым характером.