Пожарная часть в небольшом чехословацком городке устраивает масштабное торжество в ратуше в честь начальника, больного раком, который отмечает свой 86-й день рождения. Праздник включает в себя бал на несколько сотен человек, розыгрыш лотереи и женский конкурс красоты, а в финале имениннику должны вручить красивый бронзовый топорик. Вечер превращается в настоящую катастрофу, поскольку призы лотереи постепенно разворовываются, девушки отказываются участвовать в конкурсе, а неподалеку происходит пожар, который никто не торопится тушить.