Накануне Первой мировой войны в степях Таврической губернии переплетаются судьбы множества крестьян. В этих краях господствует немецкий колониальный род, в частности овдовевшая Софья Фальцфейн, наладившая прибыльную торговлю зерном через собственный незамерзающий морской порт. Молодая крестьянка Ганна, мечтающая разбогатеть, пытается соблазнить одного из сыновей помещицы, в то время как ее лучшая подруга Вустя отдает предпочтение обыкновенному революционеру Леониду Бронникову, и сама решает пойти по его пути.