Провинциальный юноша Францишек Ретман, несмотря на свой юный возраст, одержим поиском смысла жизни. После окончания средней школы он поступает в Варшавский университет на факультет физики, наивно полагая, что точные науки могут дать ответы на все его вопросы. За короткий промежуток времени Францишек сталкивается с гибелью близкого друга, а также заводит роман с красивой девушкой, которая от него беременеет, что заставляет его жениться и прервать учебу. Эти и другие события побуждают главного героя подвергнуть анализу собственную жизнь.