Описание жизни среднестатистического семейства времен XIX века на фоне исторических вех и потрясений бразильского государства. Луселия — рабыня семьи муниципального госслужащего из Рио-де-Жанейро, отвечающего за обмен почтовой корреспонденции между Португалией и ее колонией — Бразилией. Действие начинает развиваться в тот самый момент, когда бразильские власти решают провозгласить независимость своей страны от португальской короны. Это грозит семье чиновника, и так не особо зажиточной, серьезными переменами не в лучшую сторону. И чтобы хоть как-то исправить своё положение, им нужно как можно выгоднее выдать замуж свою дочь Каталину.