Действие развивается на рубеже XIX и XX веков. Куртизанка и светская львица Лили д’Аланжи вертится в парижском бомонде, причем блистает так, что от нее без ума все богатые холостяки французской столицы. Но есть у этой с виду жизнерадостной и счастливой особы одна тайна: у нее имеется глупая от рождения дочка Тина, которой Лили очень стыдится. В один прекрасный момент она, наконец, решает избавиться от девочки, увезя ее в Рим, в специальное заведение, созданное для подобных детей. Раннее за Тиной приглядывала ее бабушка, и когда ее не стало, забота о дочери начала слишком тяготить Лили. Но женщина-преподавательница школы-пансионата Мария Монтессори, изменит ее мнение о своей дочери, так же как и отношение к ней.