Гертруда Эдерле, проживающая в Нью-Йорке в семье немецких иммигрантов, в 9-летнем возрасте оказывается свидетельницей пожара на пароме, где большинство погибших составили женщины, которые не умели плавать. С этого момента она начинает усердно тренироваться, благодаря чему становится трехкратной призершей по плаванию в летних Олимпийских играх 1924 года в Париже. Не желая останавливаться на достигнутом, Гертруда ставит перед собой задачу первой среди женщин переплыть пролив Ла-Манш, что до нее сумели сделать только пять мужчин.