События разворачиваются в течение одного дня в августе 1912 года в загородном доме в Коннектикуте, где проживает зажиточная, но проблемная семья прижимистого театрального актера Джеймса Тайрона. Его жена Мэри после длительного пребывания в больнице пристрастилась к морфию и стала истеричкой. Старший сын Джейми, неспособный найти нормальную работу, превратился в циника и алкоголика. Младший сын-моряк Эдмунд также начинает пить из-за постепенно ухудшающегося здоровья, вызванного туберкулезом. Собравшись в одном доме, все члены семьи выплескивают друг на друга накопившиеся ненависть и отчаяние.