Молодой инженер принимает предложение поработать в химпромгородке, чтобы получить побыстрее квартиру и встать на ноги. Завод днем и ночью дымит, вся жизнь населения-работников этой фабрики проходит в вонючем дыму, почти все вдобавок дымят сигаретами и папиросами, кто-то пьет. Интрига закручивается вокруг секретного проекта очистных сооружений, автора которых много лет назад уволили за новаторство и Вацлав вынужден прозябать в кочегарке...