В мае 1979 года, прогуливаясь по магаданскому лесу и одновременно давая интервью молоденькой журналистке Кире, профессор Крабовский, показывая на наглядном примере, как работает разработанный им металлоискатель, который до сих пор не принес его создателю ни единой полезной находки, неожиданно обнаруживает расчлененное тело без головы и кистей рук. Для расследования столь резонансного дела из Москвы в Магадан направляется полковник Владислав Костенко и его новый помощник — лейтенант Константин Тадава, который, прибыв на место, после осмотра тела находит сходство магаданского преступления с нераскрытым убийством, произошедшим в мае 1945 года в окрестностях города Бреслау...