Летом 1948 года 5-летний Мишель и 7-летний Патрис, брошенные своей матерью, временно находятся под опекой в зажиточной буржуазной семье. Мальчики становятся свидетелями трагедии и в страхе бегут в близлежащий лес, где решают остаться. На протяжении нескольких лет они живут в гармонии с природой, адаптируются ко всем непредвиденным трудностям и устанавливают между собой прочную эмоциональную связь. Десятилетия спустя, когда Патрис неожиданно уходит из дома и не возвращается, Мишель, уважаемый архитектор и семьянин, также вынужден бросить все, чтобы отправиться на его поиски.