Во время гражданской войны в США молодой Джесси Джеймс в сопровождении нескольких друзей отправляется на Запад из Миссури в Канзас, чтобы отомстить войскам Союза за разрушения своих домов и смерть близких. Вскоре после прибытия в тихий городок Лоуренс они присоединяются к печально известному лидеру лесных партизан Уильяму Куантриллу, воюющему на стороне Конфедерации. Джесси влюбляется в местную девушку Кейт Кларк и участвует в вооруженных налетах на сторонников Союза, но постепенно разочаровывается в идеалах Куантрилла, основанных на бессмысленном насилии.