События разворачиваются в Питтсбурге в годы Великой депрессии и сосредоточены вокруг брата и сестры, которые после трехлетней разлуки вступают в конфликт из-за семейной реликвии и своего самого ценного имущества — старого пианино. Издольщик Бой Уилли преследует благие мотивы: он хочет его продать, поскольку нуждается в деньгах, чтобы купить землю в Миссисипи, на которой их предки столетие назад трудились в качестве рабов. В то же время его сестра Бернис полна решимости сохранить пианино в семье, ведь оно украшено бесценной резьбой их прадеда.