В 1991 году молодой Декстер Морган, выросший в приемной семье, учится на хирурга, надеясь таким образом избавиться от тяги к убийствам и крови, которую он испытывает с самого детства. Когда выясняется, что это не решит проблему, отец-полицейский придумывает сыну специальный кодекс, согласно которому тот будет убивать лишь самых опасных преступников и тщательно заметать следы. Декстер становится профессиональным серийным убийцей, при этом сохраняет достаточно самообладания, чтобы начать стажировку в области криминалистики в полицейском управлении Майами.