После смерти Марка Аврелия его мечты о мире и процветании оборачиваются прахом, поскольку 16 лет спустя Римом правят жестокие братья Каракалла и Гета, при которых усиливаются тирания и коррупция. Чтобы отвлечь народ от проблем в стране, Рим идет войной на последний свободный город Нумидии, в результате чего попадает в рабство Луций, внук Марка Аврелия и сын Луциллы, живший там в изгнании с любимой женой. Испытывающий жажду мести за убитую семью, Луций вдохновляется историей Максимуса и становится гладиатором, чтобы сражаться в Колизее.