Афроамериканский подросток по имени Майкл, проживающий в бедном районе Лос-Анджелеса с овдовевшей матерью, плохо учится в школе и регулярно попадает в неприятности. С тех пор как умер отец, а старший брат ушел из семьи, он непрерывно ищет пример для подражания, что приводит его к знакомству с Роммелем, ветераном войны во Вьетнаме, который возглавляет молодежную уличную банду. Присоединившись к опасной гангстерской жизни, Майкл вовлекается в противостояние с конкурирующим наркокартелем, совершенно не догадываясь, что в нем состоит его брат Реджи.