В 1962 году в Парме 20-летний студент Фабрицио, принадлежащий к богатой буржуазной семье, оказывается на распутье, поскольку является сторонником марксистской идеологии и убежден, что его страна нуждается в социальных переменах. Парень окончательно теряет почву под ногами, когда его друг Агостино кончает с собой, а родители настаивают на свадьбе с Клелией, которую он не любит из-за ее легкомысленности и аполитичных взглядов. Растерянный Фабрицио вступает в запретные отношения с Джиной, младшей сестрой своей мамы, недавно приехавшей из Милана.