В 2008 году бывший каскадер-мотоциклист Лан, отсидевший 10 лет за непредумышленное убийство, выходит по УДО и возвращается в родной небольшой город на окраине пустыни Гоби на северо-западе Китая, где воссоединяется с больным отцом-алкоголиком. Стараясь избегать встреч с местным фермером, желающим отомстить за смерть племянника, Лан неохотно присоединяется к команде по отлову бродячих собак в рамках подготовки страны к Олимпийским играм. Главный герой всячески саботирует свою работу и вскоре берет под защиту тощую черную собаку.