В начале 1980-х годов в Париже пожилой швейцарский бизнесмен и президент уважаемой правозащитной организации Макс Баумштайн неожиданно для всех хладнокровно убивает парагвайского посла Федерико Лого, после чего добровольно сдается полиции. Находясь в тюремной камере и ожидая суда, он рассказывает жене Лине о своей молодости в нацистской Германии, пытаясь объяснить причину своего поступка. В воспоминаниях показываются 1930-е годы, где осиротевший Макс, живущий в приемной семье, переживает трагические события по вине убежденного нациста Рупперта фон Легерта, который после окончания войны сумеет сбежать в Парагвай и взять себе новую личность.