Во второй половине XIX века 15-летняя Тереза Мартен, выросшая в крайне религиозной семье на северо-западе Франции, надеется пойти по стопам своих двух старших сестер, которые стали монахинями в кармелитском монастыре. Слабое здоровье и юный возраст не позволяют девушке осуществить желаемое, поэтому она совершает паломничество в Ватикан, чтобы добиться аудиенции с Папой Римским Львом XIII. Наконец-то став монахиней, Тереза торопится успеть послужить Богу, поскольку из-за туберкулеза обречена прожить короткую жизнь.