Американская девочка Элла первые шесть лет своей жизни проводит вместе с родителями в джунглях Амазонки, где живет среди коренных народов и заводит дружбу с осиротевшим детенышем черного ягуара по имени Хоуп. После трагических событий Элла перебирается вместе с отцом в Нью-Йорк, где привыкает к городской жизни, но все еще скучает по красотам тропического леса. Несколько лет спустя, будучи уже старшеклассницей, главная героиня в сопровождении своей неуклюжей школьной учительницы миссис Шаймор спешно отправляется в джунгли, чтобы разыскать Хоуп, которой угрожает смертельная опасность.