В начале 1950-х годов молодой Марси, выросший в бедной крестьянской семье, приезжает в Будапешт в поисках лучшей жизни. Парень добивается поступления на гуманитарный факультет, однако его студенческая жизнь оказывается полна трудностей: он заводит неудачные отношения с девушкой, которая делает выбор в пользу другого мужчины, а потом безуспешно пытается помочь своему другу, оказавшемуся в тюрьме из-за политических взглядов. За относительно небольшой промежуток времени эти и многие другие жизненные потрясения превращают Марси в совершенно другого человека.