Детектив-любитель Ник Чарльз вместе со своей женой Норой, годовалым сыном и собакой прибывает на отдых в Нью-Йорк. Старый друг семьи, пожилой полковник Берр МакФей, проживающий в большом доме на Лонг-Айленде, срочно просит их приехать к себе в гости. Как вскоре выясняется, полковник убежден, что некий Фил Черч хочет его убить, поэтому не выходит на улицу и окружил себя вооруженной охраной. Когда МакФея действительно убивают в собственном поместье, полиция начинает разыскивать Фила Черча, однако Ник Чарльз подозревает, что в этом деле не все так однозначно.