В 1970-е годы англичанин Том Крик, школьный преподаватель истории, уже более 20 лет проживший в Соединенных Штатах, начинает замечать, что его жена Мэри постепенно теряет рассудок из-за невозможности завести ребенка. Жизнь мужчине усложняют и непослушные ученики, в частности трудный подросток Мэттью Прайс, который не заинтересован в изучении скучной школьной программы. Чтобы наладить дисциплину в классе и заодно переосмыслить прожитую жизнь, Том берется рассказывать на уроках о своей непростой юности вместе с Мэри в годы Второй мировой войны.