События происходят в суровой и живописной атмосфере Карпат конца XIX века. Молодая крестьянка Анна становится жертвой алчности своих братьев, которые стремятся заполучить ее приданое. Чтобы избавиться от помехи, они отправляют в солдаты ее возлюбленного — отважного Михаила Гурмана. Позже, уверив Анну, что Михаил погиб на фронте, братья вынуждают ее выйти замуж за пожилого и бедного крестьянина Миколу Задорожного, лишив девушку надежды и права выбора. Проходит несколько лет. Жизнь Анны превращается в тихое страдание, когда внезапно в село возвращается Михаил — живой и невредимый. Его возвращение нарушает установленный порядок и вносит тревогу в сердца тех, кто уже считал его частью прошлого.