В годы Первой мировой войны двое друзей детства, ставшие врачами, лечат раненых солдат в прифронтовом городке на севере Италии, где у них возникает соперничество из-за разных политических взглядов и любви к одной девушке. Стефано Дзорци, выходец из богатой буржуазной семьи и убежденный националист, расследует случаи членовредительства и стремится как можно больше солдат вернуть обратно в строй. В то же время Джулио Фаррази проявляет к раненым сострадание и предпринимает меры для их увольнения из армии. Ситуация становится еще хуже, когда на страну обрушивается эпидемия испанского гриппа, которая уносит больше жизней, чем война.