Октябрьская революция гонит из России интеллигенцию. Случайная гибель отца оставляет главного героя — Льва — одного во враждебном ему мире. Но ему по поддельным документам удаётся бежать в Германию. Теперь он — Лео Ганин, а не сын помещика и члена Государственной Думы. Он проводит безрадостные будни в частном пансионе, устроенном в большой квартире, превращённой в коммуналку, в которой нашли пристанище эмигранты из России.