События разворачиваются в середине 1950-х годов в Дейтона-Бич и рассказывают историю импульсивной школьницы Мэриеллен Ларкин. Она является средним ребенком в большой семье, поэтому страдает от нехватки внимания и вынуждена донашивать вещи за старшей сестрой. Девочка изо всех сил стремится быть замеченной родителями, даже если это означает устроить беспорядок в доме или попасть в неприятности. Однажды осознав, что ее друг Бенджи, больной полиомиелитом, находится в гораздо худшей ситуации, Мэриеллен идет на большие жертвы, чтобы преподнести ему лучший подарок на Рождество.