В центре сюжета находится пациентка Сесили Кертнер — собирательный образ, в котором сконцентрированы практически все возможные невротические симптомы. Она страдает от сексуальных подавлений, истерии и болезненной привязанности к отцу. Зигмунд Фрейд, увлеченный ее случаем, строит гипотезу за гипотезой, шаг за шагом оформляя основы психоанализа. В то время как психоаналитик тяжело работает, его семейная жизнь сталкивается с различными проблемами: отношения с женой Мартой раскрываются через череду разговоров и неловких моментов. Фрейд то делится с ней своими идеями, то снисходительно комментирует ее попытки понять его тексты.